Solo una pequeña parte de estas 400 ciudades, que no alcanza el 10 % del conjunto, recibió el estatuto jurídico colonial. Pese a ello, su peso específico en la investigación ha condicionado en buena medida la visión de conjunto, erigiéndose en exempla desde los que se ha extrapolado sus rasgos básicos hacia el resto de los casos analizados, abrumadoramente constituidos por municipia. Estos están conformados por fundaciones ex novo y antiguas ciudades peregrinas, promocionadas a lo largo de los tres primeros siglos de la presencia romana en nuestras tierras. Normalmente dotadas de menos medios y recursos, su planificación, ornamentación y evolución no suele ser tan pautada y regular como en los casos coloniales, caracterizándose en multitud de casos, además, por su reducido tamaño.

Precisamente este será uno de los rasgos definitorios de las small towns, pero no el único. De acuerdo con la definición de los criterios desarrollados durante la preparación del coloquio, las small towns son ciudades en las que, en apariencia, la superficie de los edificios públicos o sagrados es desproporcionada con respecto a la de las casas particulares, de modo que el espacio para el ámbito privado se muestra relativamente pequeño. Se añaden además otros criterios para su consideración y análisis, como el legal, el urbanístico, el arquitectónico, el topográfico o el de su integración territorial y en las redes de comunicación regionales.

En síntesis, el objetivo del coloquio será profundizar en el estudio, la caracterización y la comprensión de las small towns y de su papel, tanto en la implantación y difusión del modelo urbano –en sus vertientes jurídicas, administrativas, sociales, económicas, urbanas y arquitectónicas–, como en la extensión y consolidación de los mecanismos efectivos de la romanización. 

El enfoque de las comunicaciones tendrá que abarcar en su totalidad los siguientes contenidos:

•  Aspectos jurídicos y administrativos.

• El urbanismo y su desarrollo.

• Arquitectura y tecnología de la construcción.

• Estrategias de ocupación territorial a distintas escalas y explotación de los recursos económicos.

• Redes de comunicación y de intercambio, en especial con las capitales provinciales, conventuales y colonias y municipios próximos.